公益財団法人日本バスケットボール協会

　3×3男子U23/U21日本代表（アンダーカテゴリー）はBリーグ、大学、高校の3カテゴリーから17名を招集し、2月16日(月)〜18日(水)の3日間、ディベロップメントキャンプ2026を実施しました。普段は5人制バスケに専念する選手たちですが、3×3未経験者は井伊拓海選手（筑波大学）のみ。それ以外の選手たちは国内外の大会出場経験を持ち、ルールも理解していたことでキャンプはスムーズに進行します。吸収力の高さもあり、練習を重ねるごとに成長が見られ、コーチ陣にとっても3×3の技術や戦術を惜しみなく伝え、ステップアップする機会となりました。今後も育成と強化を行いながら3×3男子U23日本代表と3×3男子U21日本代表の2チームを選考し、「FIBAユース・ネーションズリーグ」へ挑みます。優勝チームは今年9月に開催予定の「FIBA 3×3 U23ワールドカップ2026」への出場権獲得。また、同じく9月には「第20回アジア競技大会」が愛知県名古屋市で開催され、日本代表として出場対象となるのがこの世代です。

　石口直選手（中央大学）、武藤俊太朗選手（明治大学／川崎ブレイブサンダース）、今回は招集されませんでしたが小川瑛次郎選手（白鷗大学／秋田ノーザンハピネッツ）とともに、内藤耀悠選手（レバンガ北海道）は2022年のFIBA 3×3 U17アジアカップで優勝。翌2023年のFIBA 3×3 U18ワールドカップも同じメンバーで臨みました。しかし、内藤選手は「大会前日にケガをしてしまい、メダルを獲れる可能性もあっただけに、大変ご迷惑をおかけしました」と苦い記憶を振り返ります。それ以来となる3×3への参加となり、初日は「ルールも感覚も忘れていました」と話していましたが、2日目のゲームでは次々と2ポイントシュートを沈め、3×3の動きに順応します。プロとして強い意志を持ってキャンプに臨んだ20歳は、次のように語りました。

「5人制と比べてスペースはありますが、人数が少ない分、パス、シュート、ドライブの判断力がより求められます。瞬間的な判断の速さは3×3の方がより重要だと感じました。判断力を高めることができれば、5人制にも必ず生きてくると思います。3×3はボールに触れる時間が長いので、シュートを効率良く決めることやアシストを増やす意識を持つことで、5人制でもより良い貢献ができると感じています」

　昨年末に開催された「第12回 3×3 U18日本選手権」を制したデンジャラス（開志国際高校）から、キング太選手と磯部大悟選手が参加。2023年に3×3男子U23日本代表としてFIBA 3×3 U23ワールドカップに出場した兄・キング開選手（横浜ビー・コルセアーズ）の影響もあり、「自分も挑戦したいと思いました」と語るキング太選手は、1年生の頃から大会を向けてプレーしてきました。「5人制では走る展開や切り替えを重視していましたが、3×3ではピックの使い方やプレー精度、攻守の切り替えの速さなど、一つひとつのプレーがより重要になります」と難しさを感じながら成長へつなげます。

　Bリーガーや大学生の先輩たちとの練習は、「高校では通用していたことが全く通用しませんでした。フィジカルだけでなく、技術や身体の使い方、タイミングのずらし方が本当に上手でした」と語るキング選手。それでも「すべてを吸収しよう」という姿勢で臨み、オフェンスだけでなくリバウンドでも存在感を発揮しました。

　今年2月に新設されたばかりの「3×3全日本大学選手権プレ大会（3×3インカレ）」で初優勝を飾った日本体育大学からは、野田悠峨選手と髙口陽季選手が参加。身体能力に優れる190cmの髙口選手は、ゲーム中にダンクシュートを決めるなど強烈なインパクトを残しました。福岡第一高校出身、SoftBankウインターカップ2023優勝メンバーの髙口選手。日本体育大学ではまだ十分なプレータイムをつかめていませんが。3×3インカレで本領を発揮し、今キャンプに招集されました。「同世代のトップクラスと一緒にプレーでき、とても良い刺激を受けました。通用する部分も感じる一方で、フィジカル面など課題も多く見えました。この経験をチームに持ち帰り、5人制でプロを目指していきたいです」と将来を見据えます。「ずっと夢を見ていた日本代表を実際に肌で感じる機会になり、国際大会やオリンピックを目指す意識がより強くなりました。日の丸を背負って戦える選手になりたいとあらためて思いました」とスタートラインに立ちました。

　3日間のキャンプを終え、中祖嘉人ヘッドコーチは「みんな本当にすごい。この3日間で大きな成長を見せてくれた」と選手たちを称賛。「ロサンゼルス2028オリンピックまで、あと約2年。この成長スピードを維持できたら、半年後、1年後にはとてつもない選手になっているはず。次に3×3合宿で集まったときには、さらに一段階上のレベルから積み上げられるよう、日々を大切にしてほしい」と総括し、次の育成機会となるアンダーカテゴリーキャンプへ期待を寄せました。